數據報文必須依賴物理介質來傳輸到達目的地，所以物理介質是真正的傳輸媒介。

常見的傳輸介質有同軸電纜、雙絞線和光纖等，當然可能用得最多的是WiFi，它的介質為高頻電磁波，又被稱為射頻。不同的傳輸介質具有不同的特性，這些特性直接影響通信的諸多方面，如線路編碼方式、傳輸速度和傳輸距離等。

下面我們來了解一下常用的物理介質。

① 網線：雙絞線，用于以太網。如圖1所示是每個讀者都見過的雙絞線實物圖。

圖1 雙絞線實物圖

② 光纖：用于以太網，相對網線，光纖的較大優勢是遠距離傳輸。如圖2所示為不同連接頭的光纖。

圖2 不同連接頭的光纖

③ 同軸電纜：用于以太網(面臨淘汰)。

④ 電磁波：在后續章節中討論。

⑤ 串行鏈路。不同的傳輸介質在物理特性方面的差距非常大，而且具備相當多的標準，在此就不一一列舉了。文中如非特殊說明，大部分配置實例都在eNSP上部署，所以，可以在eNSP上認識一些傳輸介質。

eNSP上模擬的物理介質如圖3所示，該圖展示了在eNSP初始界面左側設備連線處看到的連線，這也是我們今后在學習中用到的主要傳輸介質。

圖3 eNSP上模擬的物理介質